תחזוקה היא נקודת התורפה ברוב מערכות היחסים, כי יחסים הם כמו מכונית: בהתחלה הם נוצצים, ובהמשך הם מקרטעים. אז לא משנה אם יש לכם מרצדס או סובארו, אתם יודעים בעצמכם איזו מכונית תיקח אתכם רחוק יותר, זאת שאתם מזניחים אותה או זאת שאתם מטפלים בה באהבה.

הבעיה היא שקל מאוד לתחזק יחסים על רמה גבוהה של אהבה וקרבה כל עוד הדברים טובים ונעימים. אבל טבע החיים הוא גאות ושפל, ואף אחד מאתנו לא יכול לאהוב את בן זוגו כל הזמן באותה עוצמה ובאותה צורה.

זה מכיוון שאף אחד מאתנו איננו חמוד וסבלני ומושך כל הזמן באותה מידה, ומכיוון שכל אחד מאתנו לפעמים כליל השלמות ולפעמים דוחה. כי מי מאתנו מושך כשהוא חמוץ או מר? או כשהוא רגוז ומתלונן? או כשהוא כועס וזועף? כל אחד מאתנו אטרקטיבי מאוד כשהוא מגיש לשני קפה למיטה בבוקר, אבל כל אחד מאתנו דוחה מאוד כשהוא זורק אל השני הערות פוגעות ולא מתנצל.

עד כאן אין חדש והכל ברור לכולנו: כשאנחנו אומרים לשני שאנחנו אוהבים אותו, אנחנו לא מתכוונים שאנחנו אוהבים אותו בכל רגע ובכל שעה, ואנחנו לא מתכוונים שאנחנו אוהבים אותו כשהוא מתייחס אלינו רע. אבל אנחנו שוכחים לקחת בחשבון שהפוך זה אותו הדבר: גם אנחנו לא מושכים באופן מיוחד כשאנחנו זועפים או מחלקים פקודות או מעירים הערות. ואיזה קסם מיוחד יכול כבר להיות בנו כשאנחנו לא מציעים עזרה לבן זוגנו המטזז לבדו עם הבית והילדים?

אף על פי שאנחנו יודעים שיחסים הם עליות ומורדות, אנחנו לא באמת מודעים למשמעות של גאות ושפל של החיים, של היחסים, ושל מצב הרוח אצל כל אחד מאתנו, ואנחנו לא באמת רואים בעליות ובמורדות חלק טבעי והכרחי ובלתי נפרד של היחסים. לכן אנחנו מצפים שבן זוגנו יאהב אותנו כל הזמן באותה מידה, ולכן אנחנו כועסים עליו כשזה לא קורה.

אם נבין שיש לצדנו בשר ודם שלפעמים הוא נחמד ולפעמים לא נחמד, נוכל לקבל את העובדה שגם אנחנו עצמנו לא תמיד מושכים ונעימים באותה מידה, ולא תמיד קל לאהוב אותנו, ולא תמיד אנחנו מושכים, ולא תמיד קל לכבד ולהעריך אותנו.

וכאן נכנסת לתמונה הבנת הצורך בתחזוקה טובה של היחסים. אז מהי בכלל תחזוקה של היחסים? בדיוק כמו תחזוקה טובה של המכונית: לספק לה בזמן דלק ושמן ומים וצבע ופחחות כדי לעזור לה לתפקד במיטבה. ואז, כמו שלא נחכה עד שמיכל הדלק התרוקן לגמרי, כך גם אף אחד מאתנו לא יחכה עד שלבו של השני יתרוקן לגמרי מאהבה, וכל אחד מאתנו יתן לשני מספיק סיבות לאהוב אותו ולכבד אותו גם בעליות וגם במורדות.

אז בכמה מילים מסכמות, תחזוקה טובה היא עבודה אישית של כל אחד:

• מעשים אוהבים של כל אחד
• התנצלות על כל מילה פוגעת של כל אחד
• מילה טובה של כל אחד
• וסליחה מצד כל אחד על נפילות של השני בתקופות שפל.

זה כל מה שצריכה תחזוקה טובה, וזה כל מה שצריכים היחסים שלנו כדי לנסוע תמיד במרצדס.